Pendidikan dipandang sebagai usaha sosial yang dianggap penting untuk kelangsungan hidup manusia, adalah sistem formal yang membentang dari sekolah pembibitan hingga universitas bergengsi. Ini terjadi di setiap negara beradab di dunia. Setelah melalui sistem dari masa kanak-kanak hingga remaja dan kedewasaan, dan memperoleh pendidikan formal yang berpuncak pada kualifikasi pascasarjana dan pascasarjana, wajar untuk mengasumsikan bahwa produk akhirnya adalah orang yang berpendidikan. Namun, tidak selalu demikian. Kata ‘produk’ tidak mungkin dikaitkan dengan orang yang benar-benar berpendidikan. Ini memiliki konotasi proses yang dilakukan di lokasi pabrik. Proses ini, paling banter, adalah pelatihan untuk tujuan tertentu, seperti pekerjaan, profesi, atau karier. Ia juga memiliki asosiasi standardisasi, yang dapat memenuhi ambisi sebagian besar orang. Tetapi orang yang benar-benar terpelajar, adalah pribadinya sendiri, dan unik. Dia menonjol dari keramaian. Dia cenderung terlatih dengan baik untuk memegang posisi tanggung jawab dalam sebuah organisasi, tetapi bukan itu yang mendefinisikannya.
Yang membedakan orang yang benar-benar terpelajar adalah kemandirian pemikiran dan kekuatan karakternya. Pasar massal tidak serta merta memikat orang-orang seperti itu. Untuk orang-orang seperti itu, pendidikan tidak berhenti dengan perolehan gelar. Pendidikan bagi mereka adalah proses seumur hidup. Orang yang berpendidikan tidak mungkin menjadi selebriti. Mereka tidak mencari publisitas dengan biaya berapa pun. Mereka adalah orang-orang yang berintegritas. Mereka biasanya mematuhi norma-norma masyarakat, tetapi akan selalu menantang mereka, jika tidak adil, atau tidak dapat dipertahankan. Betapapun buruk atau acuhnya mereka diperlakukan selama hidup mereka, anak cucu akan selalu memberikan hak mereka. Pikirkan Abraham Lincoln, Martin Luther King, dan Nelson Mandela. Tentu saja kecerdasan hebat sekaliber Newton dan Einstein termasuk di antara yang terpelajar. Begitu pula mereka yang mengembangkan kepekaan estetika melalui seni, musik, drama, dan sastra. Siapa yang akan melupakan Michael Angelo, Beethoven, Shakespeare, dan Tolstoy? Bagaimana dengan para filsuf, Socrates, Plato, dan Aristoteles? Inovator di bidang atau disiplin apa pun, termasuk para pemimpin agama seperti Buddha dan Konfusius, tidak hanya di antara yang terpelajar, tetapi mereka juga pendidik yang hebat.
Itu membawa kita pada peran guru dalam pendidikan. Guru tidak mengetahui semuanya. Seperti yang dikatakan oleh Galileo, ‘Kamu tidak dapat mengajari seseorang apa pun, kamu hanya dapat membantunya menemukannya di dalam dirinya sendiri.’ Bentuk pengajaran lainnya adalah indoktrinasi. Memberi tahu orang lain apa yang harus dipikirkan bukanlah mengajar. Di sisi lain, seperti Epictetus, filsuf Yunani berkata, ‘Hanya yang terpelajar yang bebas.’ Mengajar adalah upaya kolaborasi seperti yang dicontohkan oleh dialog Socrates. Orang belajar tidak hanya dari guru di sekolah atau universitas tetapi dari hampir semua orang di sekitarnya mulai dari orang tua, kerabat dekat, bahkan tetangga, dan melanjutkan pendidikan melalui buku dan media lainnya. Orang yang terpelajar terlalu sadar, bahwa dia hanya tahu sedikit, dan karena itu selalu siap untuk belajar.
Semakin kita diberitahu bahwa kita hidup dalam masyarakat pengetahuan, masyarakat pasca-kapitalis. Ini berarti bahwa ada volume informasi yang begitu banyak sekarang daripada yang pernah ada di planet ini. Semua informasi ini diwujudkan dalam buku, bank data, dan program perangkat lunak, tetapi kepemilikannya tidak disamakan dengan pendidikan. Orang berpendidikanlah yang mewujudkan dan mengelola pengetahuan semacam itu untuk kepentingan kesejahteraan global total. Seperti yang telah ditunjukkan oleh Bill Gates, dengan pengetahuan sebagai sumber daya kunci, orang yang berpendidikan menghadapi tuntutan, tantangan, komitmen, dan tanggung jawab baru. Di sini kita tidak sedang membicarakan ‘polymath’, yang merupakan konsep dari masa lalu, mungkin hanya berlaku untuk Leonardo da Vinci. Orang yang benar-benar terpelajar sekarang harus menjadi warga dunia dengan empati yang dalam dan tulus terhadap orang lain dari lingkungan budaya yang sangat berbeda. Ini membantu jika orang yang berpendidikan melakukan perjalanan ke bagian lain dunia dan mendapatkan pengalaman langsung tentang kondisi yang jauh dari rumah. ‘Berpikir global, bertindak secara lokal’ kemungkinan besar akan menjadi moto orang terpelajar saat ini.
Untuk menyimpulkan esai ini dikutip dari dua pendidik terkenal. Mereka telah membuat daftar apa yang menurut mereka kualitas yang dibutuhkan yang menentukan orang yang berpendidikan. John Taylor Gatto yang pernah dinobatkan sebagai Guru Tahun Ini di Negara Bagian New York mendaftar sebagai berikut:
1) Menetapkan nilai-nilai individu tetapi mengenali nilai-nilai komunitas sekitar dan berbagai budaya dunia.
2) Jelajahi leluhur, budaya, dan tempat mereka sendiri.
3) Merasa nyaman sendirian, namun memahami dinamika antar manusia dan membentuk hubungan yang sehat.
4) Terimalah kefanaan, mengetahui bahwa setiap pilihan memengaruhi generasi yang akan datang.
5) Buat hal-hal baru dan temukan pengalaman baru.
6) Berpikir sendiri, mengamati, menganalisis, dan menemukan kebenaran tanpa bergantung pada pendapat orang lain.
7) Lebih menyukai cinta, rasa ingin tahu, hormat dan empati daripada kekayaan materi.
8) Pilih pekerjaan yang berkontribusi pada dia dan kebaikan bersama.
9) Nikmati berbagai tempat dan pengalaman baru, tetapi kenali dan hargai tempat yang disebut rumah.
10) Ekspresikan suara mereka dengan percaya diri.
11) Tambahkan nilai pada setiap pertemuan dan setiap kelompok di mana mereka menjadi bagiannya.
12) Selalu bertanya: Siapakah saya? Dimana batasan saya? Apa kemungkinan saya?
Diadaptasi dari Gatto, John Taylor (2009) Weapons of Mass Instruction, New Society Publishers.
Daftar yang lebih pendek dari sumber lain berbunyi:
1) Memiliki empati yang dalam dan tulus, berusaha untuk memahami orang lain, dengan kemampuan untuk menahan penilaian mereka sendiri sampai mereka yakin bahwa mereka benar-benar mengerti.
2) Peka terhadap lingkungan psikologis, fisik, moral dan budaya tempat mereka berada, menunjukkan rasa hormat dan kepedulian setiap saat.
3) Memiliki pemahaman yang jelas tentang nilai, keinginan dan preferensi mereka sendiri tanpa ingin memaksakannya pada orang lain.
4) Mandiri dalam batasan hidup kolaboratif, dalam tindakan dan pemikiran mengambil tanggung jawab atas kesehatan dan kesejahteraan tubuh dan pikiran mereka.
5) Memahami keterhubungan segala sesuatu di dunia, dan bahkan di alam semesta dan bertindak secara bertanggung jawab dalam segala hal yang mereka lakukan.
6) Is congruent, artinya orang tersebut akan nyaman dengan dirinya sendiri, mampu mengakui perasaannya sendiri dan perasaan orang lain tanpa merendahkan.
Sumber: Lancang kuning